到了夏至，就進(jìn)入了盛夏。夏至時(shí)節，北半球日照時(shí)間最長(cháng)，此時(shí)陽(yáng)氣達到極致，萬(wàn)物壯大繁茂。

古人云：“日月之行，四時(shí)皆有常法�！鞭r耕生活讓中國人認識到萬(wàn)物生長(cháng)靠太陽(yáng)，因此很早就懂得利用日影變化開(kāi)展觀(guān)測活動(dòng)。古人測量日影的工具是土圭，也稱(chēng)圭表，由圭、表兩部分組成。平放在石座上的尺為圭，直立在圭上南北兩端的標桿為表�？脊抛C明，位于山西省襄汾縣的陶寺遺址已經(jīng)有了依靠圭表觀(guān)測太陽(yáng)的方法�！稌�(shū)·堯典》載：“日永星火，以正仲夏�！边@里的“日永”，就是夏至。竺可楨以實(shí)測的角度考證出這是殷末周初之天象，說(shuō)明至少在殷末周初古人就認識到了夏至。

夏至在中國人的時(shí)間觀(guān)念中地位很重要。在二十四節氣的整體結構中，冬至和夏至是非常重要的兩個(gè)節點(diǎn)。在古人眼中，夏至后是一個(gè)陰氣由弱而強、陽(yáng)氣由強而弱的過(guò)程，冬至后是一個(gè)陽(yáng)氣由弱而強、陰氣由強而弱的過(guò)程。

在古代，和冬至祭天一樣，夏至祭地神也是非常重要的祭祀活動(dòng)�！吨芏Y》載：“以夏日至致地示物鬽，以禬國之兇荒，民之札喪�！币馑际钦f(shuō)夏至祭地神，祈求國家無(wú)饑荒，百姓無(wú)瘟疫。

夏至還有很多有趣的風(fēng)俗。和冬至數九一樣，夏至也有數夏九九的習俗。夏九九有很多版本。明代謝肇淛《五雜俎》就記載了一首關(guān)于“夏至后九九氣候”的諺語(yǔ)：“一九二九，扇子不離手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗水如沐��；五九四十五，頭戴秋葉舞；六九五十四，乘涼入佛寺；七九六十三，床頭尋被單；八九七十二，思量蓋夾被；九九八十一，階前鳴促織�！�

另外，中國人的節日節氣不少與吃有關(guān)。夏至也不例外。在古代，夏至的節食有粽子、梟羹、薤蒸龜等。而現在，夏至最重要的節食是夏至面。夏至正處于“苦夏”，天氣炎熱，食尚清涼，面也最宜涼面�！俺粤讼闹撩�，一天短一線(xiàn)”。從夏至開(kāi)始，白天越來(lái)越短，夜晚越來(lái)越長(cháng)。斗轉星移，不知不覺(jué)間，時(shí)節將從萬(wàn)物生長(cháng)的炎夏，悄然指向萬(wàn)物斂藏的秋天。

（作者為清華大學(xué)歷史系教授）

《 人民日報 》（ 2024年06月21日 11 版）

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